NatAlli sprak met Daria Mazina die onlangs een Leitrim Volunteer Award voor een bijdrage van een internationaal persoon heeft ontvangen op basis van haar leiderschap in Carrick-on-Shannon Tidy Towns in Ierland. Na haar verhuizing uit Oekraïne integreerde Daria zich snel in de Ierse gemeenschap en hielp ze bij het leiden van de succesvolle Tidy Towns-inspanningen van de stad, met als hoogtepunt de onderscheiding Ireland’s Best Kept Town. Daria is hoogopgeleid met een Bachelor in de Letteren en een Master in Filologie en werkt momenteel als ontwikkelingsfunctionaris voor Oekraïense stages. Ze deelt haar ervaring en inzichten over hoe Oekraïense vrouwen contact kunnen maken met hun gemeenschap en hun netwerk opnieuw kunnen opbouwen, een belangrijk doel van ons virtuele NatAlli ecosysteem.
Wat betekent het ontvangen van de Leitrim Volunteer Award voor jou?
Voor mij was het ontvangen van de prijs dit jaar een erkenning van al mijn inspanningen die ik al 2,5 jaar doe. Mijn doel hier in Ierland was vanaf het begin om met mijn persoonlijke voorbeeld te laten zien wie de Oekraïners zijn, wat we de Ierse samenleving kunnen brengen en om mijn land, dat het moeilijk heeft, van zijn beste kant te laten zien. De Leitrim Volunteer Award laat zien dat ik op de goede weg ben. Dus ik ben blij dat ik gezien en gewaardeerd ben.
Welke stappen heb je ondernomen om betrokken te raken bij de gemeenschap na je verhuizing naar Ierland?
Begin mei 2022 kwam ik met mijn twee tienerdochters aan in Ierland, in het graafschap Leitrim, vanwege de oorlog in Oekraïne. Slechts een week later begon ik vrijwilligerswerk te doen bij Tidy Towns Carrick on Shannon en later kwam ik bij Leitrim Volunteer Centre, eerst als actieve vrijwilliger en na 6 maanden als staflid. In het begin wilde ik de lokale bevolking leren kennen, van binnenuit leren wie de Ieren zijn en wat hen speciaal maakt. De tweede belangrijke reden om vrijwilligerswerk te gaan doen was om de lokale gemeenschap te bedanken voor de opvang van mijn gezin op een manier die ik me op dat moment kon veroorloven en ik kan zeggen dat het de juiste beslissing was.
Zijn er uitdagingen geweest bij het opbouwen van vertrouwen en samenwerking met de lokale gemeenschap?
Het Ierse volk toonde veel sympathie voor de Oekraïners en gaf veel vertrouwen. Persoonlijk heb ik geen moeilijkheden ondervonden. Zoals ik het zie, is de beloning in Ierland hetzelfde als je hard werkt en eerlijk bent.
Hoe heeft je ervaring als Oekraïense migrant je benadering van gemeenschapsprojecten beïnvloed?
Ik herinner me altijd de angsten en moeilijkheden die ik hier in een nieuw land heb ervaren. Als alleenstaande moeder, als persoon in een nieuwe omgeving, soms zonder relevante vaardigheden of kennis. Daarom is het belangrijkste doel van mijn activiteiten bij het Leitrim Volunteer Center om een plek en een ruimte te creëren waar Oekraïners kunnen voelen dat ze er niet alleen voor staan. Dat we allemaal omringd zijn door mensen en dat ieder van ons een bijdrage kan leveren aan de maatschappij, zijn rol kan vinden. Het zijn misschien nog maar de eerste stappen, maar het is heel belangrijk om die te zetten en niet geïsoleerd te blijven.
Welke vaardigheden of culturele perspectieven uit Oekraïne hebben je geholpen bij je vrijwilligerswerk in Ierland?
Het fenomeen vrijwilligerswerk is niet triviaal voor Oekraïners. Ten tijde van de totalitaire Sovjet-Unie, toen Oekraïne een van haar republieken was, werd het idee van vrijwilligerswerk verdraaid. Het was iets wat je gratis moest doen. Als je het niet doet, word je gestraft. Het was dwang. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie veranderde dit idee natuurlijk geleidelijk en nu, toen Oekraïne geconfronteerd werd met Russische agressie, werd vrijwilligerswerk een manifestatie van eenheid en sociale solidariteit. Voor het grootste deel is vrijwilligerswerk voor ons nu het helpen van het leger of van gewonde burgers. Helaas hebben moeilijke tijden dit concept voor ons veranderd. Maar dit idee van eenheid voor een gemeenschappelijk resultaat staat nu centraal voor mij en mijn volk.
Welk advies zou je geven aan Oekraïense migranten die willen integreren in de Ierse gemeenschap en een zinvolle bijdrage willen leveren?
Onthoud dat er geen kleine stappen zijn. Elke stap leidt je vooruit en zal zeker resultaat opleveren. Als het nog steeds eng is om de wereld in te gaan, zoek dan gelijkgestemden. Ik weet dat het heel moeilijk kan zijn na een oorlogservaring, wanneer je jezelf wilt opsluiten in een of andere schuilplaats en ik voel met heel mijn hart mee, maar zolang we ademen, kunnen we onszelf en de wereld om ons heen veranderen, zelfs met kleine stapjes.
Hoe kunnen Oekraïense vrouwen hun talenten gebruiken om in contact te komen met gemeenschappen en sterke netwerken op te bouwen?
We weten uit statistieken dat de meerderheid van de Oekraïners in Ierland nu vrouwen zijn, waaronder moeders met kinderen, en we hebben iets te delen: velen van ons hebben een hogere opleiding, toegepaste vaardigheden en bedrijfservaring. We hebben een rijke en unieke cultuur en ik geloof dat het proces van culturele, intellectuele en zakelijke uitwisseling al begonnen is. Het verspreiden van je vaardigheden en kennis betekent immers een verrijking voor beide partijen.
Hoe ben je van plan om te blijven bijdragen aan de Iers-Oekraïense betrekkingen of migranten te steunen in je rol als ontwikkelingsfunctionaris voor stageplaatsen in Oekraïne?
In de eerste plaats wil ik mensen inspireren met mijn eigen voorbeeld en ik geloof ook dat het beter is om iemand te leren vissen dan om mensen elke dag eten te geven. Met andere woorden, ik wil de Oekraïners helpen om onafhankelijk te worden en zelfvertrouwen te krijgen in hun nieuwe land. Voor sommigen zal deze weg langer duren, maar het is de moeite waard.
Welke lessen zou je met anderen willen delen over het omzetten van uitdagingen in kansen?
Hier in Ierland realiseerde ik me dat elke vaardigheid of vaardigheid nuttig kan zijn. Waardeer alles waartoe je in staat bent en deel het met de wereld. De wereld zal zeker naar je teruglachen. Ik geloof erin.
